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梅で有名な東京文京区湯島天神への参道はいくつかありますが、拝殿のすぐ脇に出る急な石段のある道を「男坂」といいます。その上り口のあたりに、1950年代前半、「湯島」という小さなバーがありました。
今でこそほとんど存在を忘れられていますが、東京における女装（女形）系ゲイバーの先駆として当時の愛好家には有名な店でした。
その女将小林由利は、戦前、曾我廼家市蝶（しちょう）の名で新派の曾我廼家五郎劇団の女形だった人です。この劇団は、座長の性癖を反映して、女優を一切使わない「女形天国」で、人気女形には、以前、このコーナーの第11話で紹介した曾我廼家桃蝶らがいました。
市蝶は1915年（大正4）頃の生まれ、子供の時から女性的傾向を自覚して女形で生きようと思い、14歳の時に娘形としてデビュー。曾我廼家一座には19歳の時に入ったものの必ずしも役柄には恵まれなかったようです。
1937年（昭和12）日中戦争が始まると、関東軍の慰問団に入り、満州や北支（中国北部）の部隊を巡業します。終戦も満州の奉天（現：瀋陽）で迎え、引き上げまでの約１年間、新京（現：長春）で「蝶家」というバーを営んでいました。
1946年10月、焼け野原の東京に帰ってきた市蝶はたちまち生活に困窮します。大陸に行く前に拠点にしていた浅草の劇場群も丸焼けで、舞台に立ちたくても活躍の場がなかったからです。 |
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生計の当てのない市蝶に、昔の仲間が声を掛けます。「お化粧してね、ちょっと男の人と話をすればお金儲けができるのよ」。紹介されて行った先は、上野の女装男娼を束ねる姐さんの家。生きるために覚悟を決めた市蝶は、仲間に加えてもらい、47年11月、初めて上野山下（西郷さんの銅像の下あたり）に立ちます。32歳の時でした。
ちなみに、1948年（昭和23）頃の女装男娼のお値段はショートで200円。物価変動（インフレーション）が激しい時代なので比較が難しいのですが、電車の初乗りが３円、公務員の初任給は2300円ですから、50〜60倍に換算すれば、10000〜12000円相当になります。客さえコンスタントにつけば、それなりに暮らしていけたはずです。
こうして夕闇が濃くなる頃、山下や池の端に立って男を誘い、男娼の秘技「レンコン」（筒形にした手を後ろから股間にあてて、そこに客のペニスを誘導する詐交のテクニック）で客を満足させる女装男娼の暮らしが始まりました。最初は戸惑ったものの、天性の美貌と長い女形生活で培った女らしさは、男娼たちの中では抜群で、女形時代の知名度もあって贔屓客もつき、次第に暮らしも楽になっていきます。
市蝶が４年半の男娼暮らしで稼いだ資金で「湯島」を開店したのは1952年（昭和27）4月のことでした。
（続く） |
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日本女装昔話
